Op zaterdagmiddag 23 februari speelde VV NEO’25 op het eigen Sportpark de Gaard een inhaalwedstrijd tegen VV Vuren. In het eerste weekend van november wist VV NEO’25 deze tegenstander met 2-1 te verslaan. VV Vuren eindigde deze wedstrijd overigens met 9 spelers binnen de krijtlijnen. Afgelopen week overkwam VV NEO’25 op bezoek bij SC Everstein hetzelfde lot: Ruud van Dongen en Peter van Beek mochten tijdens de 4-1 nederlaag vroegtijdig de kleedkamers opzoeken. Dientengevolge kon Stefan Brok deze middag geen beroep doen op deze ervaren krachten. Daartegenover keerden Nick van Gils, die deze middag direct aan de aftrap verschijnt, en Lars van Caem weer terug in de wedstrijdselectie. Joey van Wanrooij ziet een sterke invalbeurt bekroond worden met een basisplaats. Rond klokslag drie uur geeft arbiter Bayram Cakir het startsein. VV NEO’25 heeft gedurende de gehele eerste helft moeite met het fysieke spel van VV Vuren en komt maar mondjesmaat aan aanvallen toe. Speldenprikjes van Jordy Rosenbrand en Nicky van Wanrooij leiden niet tot serieuze mogelijkheden. Na een kwartier voetballen zijn de bezoekers wel dichtbij de openingstreffer. Vanaf twintig meter toucheert een vrije trap het houtwerk. De relatief hoge temperaturen maken het de tweeëntwintig acteurs binnen de lijnen er niet makkelijker op, waardoor de wedstrijd zich in een bedenkelijk tempo afspeelt. Desondanks blijft VV Vuren de gevaarlijkste ploeg: vanuit een aantal standaardsituaties is men dichtbij de openingstreffer. Op slag van rust komt VV NEO’25 tot tweemaal toe goed weg wanneer eerst Nino van Leuveren het speeltuig op creatieve wijze via de eigen deklat in de veilige handen van keeper Sam Brok laat belanden en vervolgens VV Vuren niet zorgvuldig om weet te gaan met een vrije schietkans vanaf de rand van het strafschopgebied. Na de helftwissel, waarbij Mitch Soffner de plaats van Nicky van Wanrooij ingenomen heeft, zien de in grote getale aanwezige toeschouwers een beter VV NEO’25. De verdedigende organisatie is beter en VV Vuren weet geen mogelijkheden te creëren. Om de overwinning over de streep te trekken is er echter nog één resterend obstakel: het vijandelijke netje moet bollen. Kort voor het uur krijgt Jordy Rosenbrand een goede mogelijkheid, maar de Vurense doelwacht weet zijn doel schoon te houden. Daarna missen pogingen van zowel Julian Vos als aanvoerder Jesse Trapman de benodigde overtuiging. VV NEO’25 wisselt aanvallend om alsnog de overwinning binnen te slepen. Lars van Caem en Robin Rosenbrand komen binnen de lijnen ten faveure van Nino van Leuveren en Jesse Trapman. In de absolute slotfase krijgt VV NEO’25 een drietal mogelijkheden om de felbegeerde drie punten op Sportpark de Gaard te houden. Met een miraculeuze redding op een poging van Nick van Gils weet de sluitpost van de bezoekers zijn ploeg op de been te houden. Niet veel later moet hij toch capituleren, maar voor een nagenoeg leeg doel weet Jordy Rosenbrand over te schieten. In de derde minuut van de blessuretijd faalt diezelfde Rosenbrand oog in oog met de doelwacht. Beide ploegen eindigen de wedstrijd, die in arbiter Bayram Cakir een uitstekende leidsman kende, met dezelfde stand op het scorebord als waarmee afgetrapt werd: 0-0. Mede door het grote aantal gelijke spelen in de afdeling verandert er niet veel in de stand. Desalniettemin moeten de gecreëerde mogelijkheden na de pauze de burger moed geven. VV NEO’25 mag na de carnaval proberen om deze kansen te verzilveren om zo uit de ‘winterdip’ te ontsnappen. Op zaterdag 9 maart komt HSSC’61 uit Hei- en Boeicop een bezoek brengen aan Sportpark de Gaard. De bezoekers verzamelden tot op heden vier punten meer dan VV NEO’25. Een overwinning zal cruciaal zijn voor de Sprangse ploeg om de aansluiting met de subtop te behouden.

Foto van Anna van Leuveren-Pattipeilohy.